文／梁瓊白

不知何時開始，台灣過年的年菜中，佛跳牆好像成了不可或缺的主菜，不論飯店的團圓飯，還是外賣預購的年菜都有佛跳牆，好像少了它就不夠豐盛似的。

前幾天參加一場聚餐，吃的是台菜套餐，價格不貴，卻也有一小罐佛跳牆，裡面放了排骨、香菇、魚皮、芋頭、筍乾、栗子等口味。

只要一個陶甕裡填滿各種食材，然後經過長時間的燉煮，吃的時候料軟湯濃，就是印象中佛跳牆的風味了，現在連熟食攤在年節採購的時間裡，也可以買到相同容器不同內容的佛跳牆，反正只要是那種造型，不管裡面放什麼材料一律都叫佛跳牆。其實箇中有極大的差異，如果用的都是高檔食材的魚翅、海參、鮑魚、干貝、冬筍、火腿、排骨、北菇、栗子、蹄筋、肚條，加的是老母雞火腿瘦肉熬出來的高湯，當然湯鮮味美價值不菲；但如果裝的不過是大白菜、蝦米、筍乾、芋頭、肉塊、排骨、魚皮，這樣的佛跳牆有什麼好吃的？還不如煮一鍋大鍋菜還省事。

一分錢一分貨，高檔食材的佛跳牆一甕可以索價七、八千，便宜的千把元也可以有十來種材料，但是味道卻有極大的差異，不過那麼多材料混在一起，其實已經吃不出什麼特別的口感，不過是一堆燉得熟爛軟透的材料而已，第一頓還好，但如果沒吃完隔餐再回鍋，無論外觀或口味實在都不怎麼討喜。

以時下美食可供選擇的廣泛，以及現代人飲食的均衡需求，佛跳牆只是浪得虛名罷了，萬一店家為了省成本，即便材料用得不錯，湯頭卻是雞粉和醬油開水調的，不吃也罷，因為高檔食材也需要好湯頭煨才有味道。