幹細胞商機

近幾年來，伴隨著人們漸趨富裕的生活與高科技的輔助，原本被老一輩的人視為奢侈和揮霍的優渥物質生活已不在是遙不可及的夢想，然而，當眾人對外在美好實物的冀求到達了一定程度的體現，心有餘力去思索其餘事物時，另一個隱憂暗含其中、微微困擾人類許久的終極問題將逐漸浮現檯面---健康。欠缺了健康，再富有的企業家也無法享受自己萬貫家財所帶來的美妙人生，在努力不懈的實業家也無法攀上自我人生的最高峰。健康對人們如此重要，為維繫人體的健壯，適當得治療方法責無旁貸。於各種醫療方法中，幹細胞的運用算是21世紀當今最熱門，也是令各界最期待的明日之星。所期待的是其多元分化力為再生醫學領域帶來的嶄新契機。為了進一步了解這門議題，我大略做了一些研究，以下我探討幹細胞的功能以及對醫療方面的貢獻並討論它所引發的爭議。

一、幹細胞的特性與分化

幹細胞(stem cells)是一群分化未完全的細胞群，它們同時具有分裂增殖成另一個與本身完全相同的細胞，以及分化成為多種特定功能的體細胞，如皮膚、神經、血球、肌肉、骨骼等細胞此兩種特性。幹細胞於生命體從胚胎到成熟個體的生長中，扮演十分重要的角色。當發育成熟之後，幹細胞仍然普遍存在於生命體中，擔負著個體的各個組織及器官的細胞更新及受傷修復等重責大任。幹細胞具兩大特色：

第一是『自行再生』的能力。第二是『分化成各種細胞』的潛能

幹細胞的來源主要有下列兩種：胚胎幹細胞（embryonic stem

cell）與成人幹細胞（adult stem cell），其中胚胎幹細胞的來源有二：

一是取自供治療不孕症的體外受精卵在培養4日後囊胚體的內細胞團，二是來自流產的胎兒組織，但此兩種方法皆牽涉到道德倫理的問題，引起的爭議較大；成人幹細胞則沒有這一層顧忌，成人幹細胞儲存於骨髓中，經由某種促進劑促進成人骨髓自然釋放出幹細胞進入血液循環，藉以修復受損或老化及壞死的組織或器官再生,因而達到健康。

再生醫學(regenerative medicine)的研究與應用價值，未來可用於修復或是更換受傷或是病變的器官中的細胞或組織，改善目前束手無策的重大疾病之治療，如脊髓索受傷(spinal cord injury)、肝硬化、中風(stroke)、老年性痴呆症(alzheimer's disease)、非常惡性的腫瘤如腦與腎臟腫瘤、巴金森氏症(parkinson's disease)等。

幾個幹細胞的應用實例：

01、骨髓幹細胞可使梗塞的心肌再生：

在第四十三屆美國血液學會年會中有研究指出，於小鼠心肌梗塞的組織中，注射骨髓幹細胞，可以使功能性心肌再生。

「成人幹細胞可用於修復器官並且可用於治療心臟病，以及其他疾病的理論，看來已經更進一步成為事實。」國家衛生研究院國家人類基因組研究所的donald orlic 博士說。orlic 的研究小組在小鼠體內引起心梗，對實驗組進行治療，並將骨髓幹細胞注射入鄰近心肌梗塞的健康心肌中。心肌梗塞27 天後，70％的採用治療的心肌梗塞的小鼠，呈現再生的跡象，肌細胞開始生長，含有成熟紅細胞的血管形成，顯示這些血管與存活的冠狀動脈連通。基因標誌物顯示，心臟中的再生細胞，是由最初的骨髓細胞轉化而成。採用藥物治療的小鼠，存活率為73％，而未治療對照組的存活率為17％，在第九天時，治療組心輸出量比對照組高48％，第16 天時，治療組比對照組高62％，第26 天，治療組比對照組高114％。由上述數據可得知：藉由骨髓幹細胞的高分化能力，可有效促成小鼠心肌細胞的再生，為已阻塞的血管另闢一條供氧的管道，使得心臟不再長期缺氧，可以更有效的律動，進而增強其心輸出量。將來若將此一技術成功運用於人體上，勢必可為心肌梗塞的病患帶來一分新希望。

隨著科技的發展，生物技術的突飛猛進，再生醫學的應用顯得格外重要，在此領域當中，幹細胞的運用扮演著極為關鍵的角色，除了可以自我複製再生外，它還可在不同環境訊息刺激下分化成各種功能各異的細胞，此種驚人的能力，將來在人類因受傷或疾病導致器官功能不全或嚴重毀損時，都可因其獲得修補與醫治。

如今科學家們歷經長達30多年的積極研究，現已成功研究出了幹細胞促進劑，已在21世紀再生醫學領域上有了嶄新的大突破，幹細胞促進劑(stem enhance)，能有效的自骨髓釋放出成人幹細胞，進入血液循環，來修復受損或老化的組織和器官，因而使人體細胞機能處於最年輕狀態，此研究科學家已經過證實有效，目前已註冊為全世界21世紀最新專利 。

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