◎庄腳人

某些作為若跟不上時代潮流，就會被認為是落伍或守舊。早期台灣社會有句話說：「新例無設，舊例無減」，這是封建時代的通俗格言，不知剝奪或犧牲多少青年男女的自由戀愛與婚姻。例如早期特定姓氏的男女不得通婚、男女年齡差距幾歲不得結婚、某特定生肖亦不宜結婚等，這些不合邏輯的習俗，真是令人啼笑皆非。

早期的建築物，從破土、上樑，以至入厝的時辰，都要慎選。尤其四合院的面向，也要視其地理風水用羅盤來測定；工廠開工、商店開業，一樣要選擇良辰吉時。而嫁娶的訂婚、結婚時間，則多由男方請命理師選定後，再將「日仔單」送請女方覆日才能決定。另外小孩子出生後，也要請命理師依照孩子命運之屬性，來取「名字」。凡事都要順從傳統習俗來行事。

最費神的是往生者的後事。人在病危將要斷氣時，要移置到大廳的「大邊」（面向出口的左邊），一旦斷氣死亡時，家裡的女性就要放聲大哭。如果家庭經濟比較寬裕的，要馬上請道士來做「功德」開魂路，而且在頭七（亡後第七天）、三七（亡後第三週，傳統稱為女兒七），五七（亡後第五週，傳統稱為孫仔七）、滿七（亡後第七週）、百日（亡後一百天）、對年（亡後一年），甚至亡後三年的合爐（將往生後的臨時牌位燒毀，併入歷代祖先之神主牌），以至出殯當天都要做「功德」。這些做七、百日、對年、三年等法事，後來的人都設法縮短時間。

人往生後，家屬除了要不厭其煩、花錢做好多次「功德」，還要去買「大厝」（棺材），並請地理師看「入殮」的時辰。此外，出殯落土（埋葬）的時間，不能與家屬子孫兒女的生肖相沖。因以上諸多條件，出殯時間往往會拖延許久。入殮後的棺材為了防止屍體腐爛飄出味道，必須以黏膠將棺材本體與棺蓋密封。

這些都是早期視為必然的習俗。

其實當今的台灣社會，教育普及、科技發達，一般家庭生活也較以往富裕，早期不合邏輯的不當習俗，幾乎都已受到改善，無論婚期、建築物或葬儀等，都改以現代化形式處理。然而在此將古事重提，是因近日有一位年老的鄰居往生，與其年齡相差無幾的夫人，卻守舊頑固地堅持，一定要用傳統式的大棺材。但其所居住的是公寓樓房，沒有電梯，樓梯又狹窄，棺材無法搬上樓放置於大廳，後來只好租用空地，搭建起帆布棚放置棺材並設置靈桌，由其子孫輪流守靈。夏天炎熱又無法裝設冷氣，子孫也只好忍受燥熱的天氣與滿身黏膩的汗水守靈。出殯當天，前往祭拜送葬的族親及遠近友人，同樣流汗濡衣，且私下都怨言為何不到殯儀館等有冷氣的地方，反讓主賓同受溽暑之苦。這一切都歸咎於那位老夫人過於守舊、頑固的觀念所致。